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全氟和多氟烷基物质:在智利即将到来的诉讼浪潮


近年来,全氟和多氟烷基物质(PFAS)因其在环境中的高度持久性以及长期暴露可能带来的不利影响,逐渐成为国际监管与司法议程中的重要议题。

PFAS是一大类化学化合物,在多国司法辖区内被认为存在毒性风险。由于其具备不粘、防水及耐高温等特性,被广泛应用于日常消费品中,包括炊具、包装材料、纺织品、化妆品以及消防泡沫等。

包括欧洲环境署在内的多家国际机构指出,持续接触PFAS可能与多种健康风险相关,如肝脏损害、甲状腺疾病、不孕不育、肥胖,甚至某些类型的癌症。在此背景下,美国、澳大利亚以及欧盟等司法辖区已逐步推进更为严格的监管措施,旨在限制PFAS的使用、生产与商业化。

国际趋势:监管与诉讼的双重发展

伴随监管趋严,多个司法辖区内因PFAS污染引发的诉讼数量也呈现持续增长趋势,涵盖个别诉讼及集体诉讼。在若干案例中,相关程序最终导致金额可观的赔偿,进一步凸显PFAS所带来的法律与声誉风险。

比较法经验表明,在特定情形下,诉讼往往先于或伴随监管框架的发展而出现,其推动力包括科学研究成果、公共调查,以及消费者、受影响社区和主管机构所提起的法律行动。

智利情景:规范缺位与潜在风险

目前,智利尚未出台针对PFAS使用、销售或处置的专门法规,司法实践中亦尚未出现直接涉及PFAS的在审案件。

尽管智利国内缺乏专项立法,仍需注意的是,智利是《斯德哥尔摩公约》关于持久性有机污染物的缔约国,该公约对 PFAS 设定了一定承诺(但其适用范围在实践中对多数涉及PFAS的行业作出排除)。

在此背景下,PFAS可能存在于本地市场产品及国家生态系统之中,结合其他司法辖区的发展趋势,可以合理预期:随着技术及监管信息的逐步完善,相关法律讨论与争议或将明显升温。

智利可能启动的法律路径

在缺乏专项监管的情况下,与PFAS相关的潜在争议,可能基于现行的一般法律框架提出,包括但不限于:

  • 侵权民事责任:因接触PFAS而主张损害赔偿的诉讼,可能针对制造商、进口商或经销商提起,前提是需证明损害事实、过错或故意、因果关系以及违法性。
  • 消费者保护:智利消费者保护立法确认消费者在商品和服务消费中的安全权,以及对健康和环境的保护权。若产品存在安全缺陷、重大信息披露不足或缺乏必要风险提示,可能构成违法行为。就此类行为,法律规定的罚款最高可达2250个UTM(智利月税单位,约17万美元),且不影响损害赔偿请求。若涉及集体或扩散性利益,相关诉讼可由智利国家消费者保护局(SERNAC)、消费者协会或不少于50名受影响消费者提起。
  • 环境损害责任:一旦认定存在环境损害,可向环境法院提起修复之诉,且不影响后续由个人、地方政府或国家(通过国家辩护委员会)提起的民事赔偿诉讼。

上述责任机制并非相互排斥,实践中可能并行适用,从而形成具有一定复杂性的诉讼结构。

智利佳理(Carey)律师事务所持续密切关注国际与智利在PFAS相关议题在监管与司法层面的最新动态,致力于在智利法域内提前识别潜在法律与声誉风险,分析可能出现的监管动向,并协助客户就与PFAS相关的潜在诉讼情景进行前瞻性准备。

作者:Roberto Villaseca、Manuel José Barros。

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