智利铜业委员会（Cochilco）发布了《2022-2033年铜矿开采的水需求预测》报告。报告指出“预计2033年的内陆水需求将达到6.15立方米/秒，与2021年铜矿开采的实际内陆水消耗量相比，将下降45%。同时，海水需求预计将达到15.28立方米/秒，与2021年相比增加约167%”。
更多的水
根据Cochilco的预测，采矿业将需要越来越多的水。预计到2033年，智利全国用水量将达到21.4立方米/秒（m3/s），年平均增长率为2%。因此，在2021年和2033年之间，采矿活动对水资源的需求将增加22%。
根据数据分析，预计到2033年，海水将占满足铜矿开采需求的71%的供水量。报告强调，这一预测部分反映了生产基质向硫化物矿石的转变，而硫化物矿石又必须通过浮选工艺处理，这需要更多的水。
据该机构称，目前不能排除该行业使用的水100%来自海洋。Cochilco研究和公共政策主任维克多·佳莱（Víctor Garay）指出：“为了实现用水的转型，目前还存在着一个重大的问题，因为目前，与水资源有关的大部分问题是由于缺乏综合管理”，为此，“水系统的全面规划、公私合作和流域层面的战略规划是必要的”。据Garay称，到2030年，安托法加斯塔（Antofagasta）大区、塔拉帕卡（Tarapacá）大区和首都大区将有超过80%的海水将用于服务矿业活动。
在分析未来的水需求时，根据各矿业项目的发展阶段，可以看到最大的用水量（内陆和海水）：项目正在运营中的，到2033年用水量预计将占57%。正在执行建设中的项目，在2033年预计用水量将占15%；处于可行性研究阶段的项目，到2033年预计用水量将占23%；处于预可行性研究阶段的项目，由于实施的概率较低，预计将占2033年4%的用水量。Cochilco总结称，后者的项目将几乎完全利用海水资源。
有关公司的实际行动
2022年12月31日，智利卢希奇集团（Luksic）的Minera Centinela矿业项目将100%由海水供应。反过来，Minera Zaldívar项目也将在2030年紧随其后。
就智利国有公司Codelco而言，其计划是通过提高工艺效率和为Calama、Chuquicamata、Radomiro Tomic和Ministro Hales的业务建设海水淡化厂，在2030年前减少陆地水的消耗，这将使大陆水的使用量减少27%。
如果说，海水淡化的推动来自于上个十年代。2019年，BHP为大规模采矿的第一个海水淡化厂举行了落成典礼，为Escondida项目投资了40亿美元，此后100%将由海水供应。
来源：《智利金融报》（2023/01/16），Rumbo Minero（2023/01/23），Memo（2023/01/18）。
